中学校の部活動で参加する「中体連」の大会は、これまでは原則、中学校単位で参加していましたが、今年度から中学校に所属しない民間のクラブチームの参加が可能になりました。国は現在、深刻な少子化や教員の働き方改革の推進を背景として、部活動を地域のクラブなどに移す「部活動地域移行」を進めています。こうした動きに合わせて、福島県の中体連は、今年度から大会の参加資格を緩和して、地域のクラブチームの参加を認めました。今回は、参加資格を得た本宮市にあるソフトテニスのクラブチームを取材しました。室内コートに響き渡る、ボールの音。本宮市にある本宮ソフトテニススポーツ少年団です。本宮市のほか、郡山市や大玉村の中学生10人が所属するチームは、学校の部活動を終えてから週に2回、2時間ほど汗を流します。指導者「素直にそのまま引いて、股関節でしっかり押して、グリップが向いてヘッドはついていかない」県大会で優勝経験もあるコーチなど、およそ10人が指導にあたるこちらのチーム。継続的な活動や指導者の資格取得状況などの要件を満たしたため、中体連の大会への参加資格を得ました。6月から始まる大会にチームとして参加する予定は今のところないといいますが、このチームの団長で、県ソフトテニス連盟理事長の小野間幸一さんは、今回の参加条件の緩和を前向きにとらえています。本宮ソフトテニススポーツ少年団・小野間幸一団長「テニス部がなかったり、男女ともに部活動がなかったりする学校もあるので、そういう場合に地域にクラブがあれば選択肢に入れられる」このように話す背景には、競技を断念した生徒を見てきた過去がありました。小野間団長「小学生男子がテニスをやっていたが、進学した中学校でテニス部がなくて、泣く泣く違う部活動に入った」少子化の影響で部活動を維持することが難しい学校もある中、大会参加資格の緩和には、新たな可能性が秘められているのかもしれません。クラブチーム参加 部活動の部員減少につながる可能性も・・・県中体連の田中信次理事長は、「全ての生徒に門戸が広がる」と、競技のすそ野を広げることに期待しています。その一方で、「学校で部活動をやる人が減ったり、勝つためにクラブチームに有力選手を集めることにつながるのではないか」と課題も挙げています。福島県中体連でクラブチームが参加できるのは、18競技のうち13競技で、このうち実際に参加が認められたのは、29の団体です。ただ、クラブチームが参加できる大会は競技によって異なります。地区大会と県大会どちらも参加できるのは、陸上競技や水泳など9つの競技、県大会のみ参加できるのは、ソフトボールとハンドボールの2つの競技、一方で、参加そのものを見送られたのは、軟式野球やバスケットボールなど5つの競技です。また、個人戦と団体戦で参加の可否が分かれるケースもあります。例えば、県北地区の登録団体に福島市と郡山市の生徒が所属する場合ですが、福島市の生徒は個人団体ともに参加できますが、郡山市の生徒は団体のみ参加となる可能性があるなど、制約があります。そのほかにも、指導者の確保や、そもそも受け皿になる地域のクラブを整備することなど課題も多くあります。今後も部活動をする生徒、そして指導する教員や地域で受け入れるクラブなど、それぞれのあり方をめぐってどんな形がいいのか模索が続きそうです。
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