山本五十六は、日本の海軍軍人で、連合艦隊司令長官・元帥海軍大将を務めました。日本海海戦、ミッドウェー海戦の戦いなどに関与し、特に真珠湾攻撃の指揮を執ったことで知られています。
彼は戦前から「アメリカと戦えば日本は必ず負ける」と考えており、開戦前には「1年や2年は戦えるが、それ以上は難しい」と警告していましたが、海軍内には「奇襲で大打撃を与えれば和平交渉に持ち込める」という楽観論が強く、戦争は避けられませんでした。
真珠湾攻撃は短期的には成功しましたが、空母を撃破できず、戦局を決定づけることはできませんでした。後に「短期的成功、長期的失敗」「最悪の選択」とも言われています。
1943年、ブーゲンビル島視察中に、戦闘機の奇襲を受け、59歳で戦死しました。戦後は「平和を望んでいたが、戦争を止められなかった人物」として評価されています。