昭和61年 雑誌「小説CLUB 9月号」より。
「赤い墜落」を朗読。
若手人気女優がビルから飛び降り、自らの命を絶った。日本中のマスコミが沸き立った。しかしその事件の裏には、ある隠された真実があったのだった。
・イントロ（00:00:00）
・第一章 （00:00:15）
・第二章 （00:08:10）
・第三章 （00:18:44）
・第四章 （00:27:45）
・第五章 （00:37:04）
・第六章 （00:46:21）
・第七章 （00:53:03）
・第八章 （01:01:09）
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邂逅する昭和。追憶の彼方にまどろむ青春。
今夜ここで出会うのは、かつてそこにいた
貴方なのかもしれない。
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[音楽] 昭和61 年小説クラブ9月後 より赤い [音楽] 墜落消防者が出動してホースで水を巻いた のだろうか路上の一は豪雨の後のように 濡れており溢れた水は勢いよく道路端の 速攻に流れ込んで いる宮義は黒く濡れた路面の一角を見つめ てい たその一角にはつい45分前まで若い女性 の死体が横たわっていたはずで ある若い女性は9回屋上から飛び降りたの だ路上に激しく叩きつけられた彼女の体は 無惨に砕け が路上に飛び散ったに違い ない信じられ ない宮はうめくようにそうつぶやい た屋上から飛び降り自殺を試みたのは時田 瑠子だと いう今売り出し中の女優 だ最近東洋映画の対策愛と悲しみの森の 主演女優として抜擢されたとスポーツ新聞 の芸能欄に代々的に出ていたではないか 冗談じゃ ない宮路は今度は口に出して独り言を言う と視線を斜め上のビルの屋上に向け た深い格になったせいか一瞬目前のような ものを覚え た視野の中には9会から突き出た波 プロダクションという看板が入って いる並 プロダクション時田瑠子が所属する俳優 プロだが波プロダクションの事務所は9会 にあるその真上の屋上から時田瑠子は路上 に身を投げたの だ視線の先に屋上から身を乗り出し路上に 頭から落ちてくるルミ子の姿が幻覚のよう に浮かんで消え たルミ子は本当に自殺したのだろう か頭の中で鋭く問いかけてくる声があっ た視線を再び路上に戻した後は気分を 沈めるようにポケットからタバコの箱を 取り出すと1本ゆすり出して口に加え た宮路 さん背後から声をかけられたのはその時 だっ た振り向くと斜め後ろに小柄の若い男が 立ってい た波プロダクションのマネージャーの玉川 史郎だっ たさすが地獄耳の宮路さんですね現場に来 たのは宮路さんが1番ですよ 芸能記者の中で は芸能記者生活から塔に足を洗っている 半年前からこの近で喫茶店をやっている この近くでそれは知りませんでし た店にいたら時た瑠子が飛び降り自殺をし たらしいって話を客から聞いたもんで 飛び出してきたん だ昔取った金塚ってやつですか今はただの 矢だそうですか 大変なことになったな瑠子が死ん でもうむちゃくちゃですよ事務所には警官 が押しかけるわマスコミから問い合わせの 電話が殺するわでそろそろマスコミ各社が 到着する頃なんで記者連中を1か所に 集めるんでここに出てきたんです よルミ子が自殺したというのは本当か い宮路はタバコの煙の幕の向こうの玉川の 顔を見つめ たどいう意味です か玉川が聞き返し た宮路は多摩川の反応を注視したが ボクサーのようにしげたこのマネージャー の表情には何の変化も現れなかっ た瑠子が自殺した同機は何だ いそのうち警察の方から発表があるんじゃ ないですか男の問題か自殺の原因はと 問いかける宮に玉川はを周囲に泳がしああ 盗聴スポーツがやってき たそう誰にともなく言うと宮路にじゃあ これでそのうち店の方に遊びに行きますよ 店の名前は何て言うんです か宮路は答えずに辺りを見回し た瑠子の飛び降り自殺現場となった乃木坂 の参考ビルの前には八馬が群がり始めて いる若手人気が飛び降り自殺をしたことを どこから聞きつけてきたのか八馬が続々 現場に駆けつけ始め分厚い人がきができ 始めて いる近くの六本木交差点の方から車を立て て新聞車の車やテレビ局の中継者が次々に 走ってくるのが見え たマスコミの車の列を見た途端宮路は 人がきを離れ車の列に背を向けるようにし て急ぎ足に自分の店へ戻り始めた 現場に駆けつけてきたのはテレビの芸能 レポーターを始めスポーツ新聞の芸能記者 たち だろう1年ほど前まで週刊日本の芸能記者 をしていた宮路は仲間たちから雷みやさん と恐れられていたのだその宮路が突然週刊 日本に次表を出して芸能記者生活から足を 洗い芸能ジャーナリズムの世界から姿を 消し た彼がなぜ週刊日本を辞めたのかその理由 を知るものはいないそして彼が今乃木坂の 裏通りにある喫茶店赤い帽子のマスターに 収まっていることを誰も知らずに いる現場で顔を合わせてかつての同業者 から声をかけられ近況をあれこれ索されて はたまら ない彼らの茶のみ話の材料を提供するのは ごめ こる通りから路に折れた宮路はタバコを 横合いにしたまま時た瑠子はなぜ自殺した のかと考えかけて途中で辞め た彼女の死は謎だと言えるがそれは完全に 足を洗った世界で起こった出来事ではない か社に自評を出す時芸能界には2度と 近づく前と心に誓ったはず だそう自分に言い聞かせながら宮は瑠子の 自殺を意識の外に追いやるとの回計画の ことを考えようとし た店の真ん中は中華円卓にしようか単なる 円卓ではつまらない女の体の曲線を連想さ せるようなエジカーブのカウンターが いいそれにしても午後3時という時間に 時田瑠子が事務所の屋上から飛び降り自殺 をしたというのは変だ謎が あるいや店内をもっとシンプルにし 若者向けに改した方がいいのではない か今度ゆっくり妻の安子と相談して みようそれはそれとして今年21歳の瑠子 の実に何が起こったのだろう かまぶの奥に黒く濡れて光る路面が浮かん だ時宮路はタバコを荒くもみ消すと苛だし そうに眉をしかめ手の甲で顔の汗を拭っ た暑さで町が白っぽくふけたように見える 9月の第1水曜日のことだっ た時瑠子飛び降り自殺 事件この事件は大変な社会的反響を呼んだ 瑠子が今売り出し中の女優だということが 反響を呼んだ最大の理由で あろう今年の1月から7月にかけてヒット した連続テレビドラマ純愛物語に主演して 彼女の名前は全国的に知れ渡っ た高感度ナンバーワンの女優として映画や テレビドラマに引っ張りだこになりつい 最近東洋映画の対策愛と悲しみの森に主演 が決定して話題を呼んだばかり だ単なるテレビタレントから本格的な大型 女優への道を目指すものとして注目された ので ある元々はアイドル歌手だっ た新潟のつば市出身中学3年の冬に東京に 住む尾の家に遊びに来た時渋谷の駅前で スカウトされ1年後に歌手としてデビュー しその年の火曜祭で最優秀新人賞を獲得し たその後次々にヒットを飛ばしアイドル 歌手として抜群の人気を得たが18歳の頃 からテレビドラマにも主演するようになっ た 資質的に歌手よりも女優に向いていたの だろうドラマの公園を変われ少しずつ女優 の仕事の比重を増して行きついに純愛物語 が爆発的に大ヒットし女優の地位を不動の ものにし た丸顔でくるくるとよく動く目が特徴だっ た顔ばかりでなく体全体にも清潔感があり それが人気の厳選だっ たファンの間の相性は つな瞳の連想から生まれたのだろうが 伸びやかで発達とした死体そのものどこと なく小の印象とよく似てい た成人派女優というレッテルもそこから 生まれたの だろうまさにシンデレラストーリーを自で いったような若い女優が白中所属 プロダクションの事務所のビルの屋上から 飛び降り自殺をしたの だ時田瑠子の突然の死は次の日の新聞や テレビに代々的に報道され た宮義は店のカウンターの奥で単年に新聞 を読ん だカウンターの隅にはテレビが置いてある だが回転中原則としてテレビはつけない ことにしているそれが宮路の方針だっ た静かで落ち着いた店内でゆっくり自分が 入れたコーヒーを味わってほしいテレビの 持つ謙さや雑さとは無縁で 瑠子の死を伝える記事は彼女の突然の自殺 を謎だとしてい た南青山のマンションにある彼女の実質に も一書はない自殺を匂わせる書き置きも ないナプロの岡の社長の説明によると瑠子 は昨日の午前中日の東洋映画本社で愛と 悲しの森の宣伝用スチール写真の撮影を 行っ た午後から1時半まで宣伝部で芸能週刊誌 のインタビューに答えインタビュー終了後 タクシーで六本木のナプロ事務所にやって き た事務所に来たのはルミ子の来年のテレビ ドラマの出演作品を岡の社長マネージャー の玉川史郎の3人で話し合うためだっ たそれというのもAが愛と悲しみの森の 撮影終了後各テレビ局からドラマの出演 以来が殺している その中で出演する作品を一本に絞るための 話し合いだっ た窓際に面した社長室で行われた話し合い はスムーズに進ん だ午後3時近く岡の社長に来客があっ た銀行関係の来客で話は10分ほどで済む 予定だったため岡は大雪室に向かっ たその前後マネージャーの多摩川にテレビ 局から電話があり多摩川は事務室の方に 戻っ た電話を終えて社長室に戻った多摩川は 社長室に瑠子がいないことに気づいたが さして気にも止めなかったと いう洗面所に立ったと考えたのだがその時 窓を巨大な黒い鳥の影のようなものが よぎったように見え たよぎったというよりも黒い鳥のような影 は垂直に落ちていったように思えた 屋上から何かが落下したのか玉川は窓を 開け眼下を見下ろした時路上にうつぶせに なって倒れている女性の姿を見 た女性が倒れている位置は社長室から水線 を垂らした真下に当たっているその姿が 瑠子に似ていることに気づいた時玉川は 顔色を変え た慌てて大雪室に岡の社長を呼びに行くと ともにプロの室内を探 たルミ子の姿はどこにもなかっ た岡の社長と玉川はエレベーターで1階に 降りビルの表に飛び出し路上に横たわって いる女性のそばに走りおり女性が玉川 ルミコであることを確認し たその時ルミ子の体はピクリとも動か なかっ た周囲は血の海で血の中には砕け散った 細かな階が散乱している 2人は瑠子が死亡していることを直感した がとりあえず救急者を呼びさらに所轄の アブ所に通報し た駆けつけたア所員によって岡の社長と 多摩川は事情を聞かれたが瑠子の突然の死 について答えようがなかっ たつい10分ほど前までは名古屋かに次会 室園のテレビドラマの選定を行っていたの で あるその途中の長とマネージャーの玉川が それぞれ所要で中座した隙に瑠子は社長室 を抜け出して屋上に上がり当身自殺を試み たので ある多摩川が電話のために社長室から事務 室に行き再び社長室に戻るまでの時間が 78分前後その間に社長室に1人残った ルミ子の体に一体何が起こり何がルミ子を 自殺に追いやったの か岡の社長を始め多摩川史郎など5人の波 プロ関係者は瑠子に男性関係は全くなかっ た仕事の方も順調そのものでルミ子が突然 自殺するような事情は皆無だと一様に答え て いる時た瑠美子の自殺の原因はまさに不可 会の以後に尽き たナプロ関係者だけではなく瑠子と親しい 友人や知人もルミ子が自ら死を選ぶような 事情については全く心当たりがないと答え ている それが記事の全てだっ た店では客用にスポーツ師を含め新聞を 越しとっているがどの新聞の記事も大道 正位だっ た要するに瑠子の自殺の原因を突き止める ことができずにいたので ある後の記事を読み終えた後宮路は瑠子は 本当に自殺したのだろうかとつぶやきその 後で慌てて首を振った いくら人気者とはいえ高が21歳の女優が 死んだ事件に過ぎ ないマスコミは大騒ぎしているが天下国家 にはまるで関係 ない芸能界の出来事には今後一切興味と 関心を持たないと自分に言い聞かせて15 年の芸能記者生活に収支婦を打ち喫茶店の マスターに転校したのではなかったの かだがこの事件には妙に引っかかるところ があるなと宮は思っ た昨日の午後3時過ぎ店に来た客が近くの 参考ビルの屋上から若い女が飛び降り自殺 したらしいと話すのを聞いた途端宮路は 現場に行ってみたいという衝動に駆られ店 を妻のヤ子に任せるとそっと店を出て参考 ビルの前に行ってみ た参考ビルの休会に波プロダクションの 事務所があることを知って いるそのビルの上から若い女性が飛び降り 自殺したという話を聞いた途端に店を 抜け出したのは若い女性は芸能関係者では ないかと直感したためではなかったかと 思う若い女性の 自殺俺の内部にはそのことに過剰に反応 する何かがあると宮は思っ た自分に全く無関係であっても新聞や テレビで若い女性の自殺のニュースを知る と胸が火傷でもしたかのようにけしい痛み で うくそれは宮路が芸能記者時代に書いた 記事が原因で1人の若い女性を自殺に 追いやったという苦い記憶に基づいて いる宮路が芸能記者を辞める引き金となっ た事件だが時た瑠子の飛び降り自殺が気に なるのもおそらく過去の苦い記憶と重なっ てくるため だろう瑠子の自殺事件など喫茶店の マスターには無関係な事件 だルミコのをあれこれ推理するよりも逆に 美味しいコーヒーを出すことの方が大切 だそう考えて宮路はコーヒー作りに専念 しようとし た目の前の電話が鳴ったのはその時だっ たもしもし赤い帽子 ですマスター かね電話の奥からドスの聞いたのい男の声 が聞こえ たそうですが何かご用ですか 時田瑠子自殺事件ね自殺の同期は失恋だよ 相手は川の順調べてみ な昼の12時になると宮はテレビの スイッチを入れチャンネルを東洋テレビの テレビフォーカスに合わせ た第5チャンネルの昼のワイドショー番組 である その姿を見て妻の泰子がびっくりしたよう に宮路を見 た店を開いてから宮路がテレビのワイド ショー番組を見るのは初めてだから だろう気になるのねあの事件のこと が泰子がそっと声をかけ た宮路は無表情に妻の問いかけを無視し たやっぱり血が騒ぐ の いやそうかしら昔の顔に戻ってるわよ今の あなたの 顔そう言うとヤ子は片目をつって見せ コーヒーをトレーに乗せて客の方へ運んで いっ たそんな泰子の姿にちらっと目をやって から宮路は視線をブラウン感に移し た音量を低く絞った画面に9回建てのビル が映し出されたナプロのある参考ビルだっ た画面は一転すると参考ビルの屋上の俯瞰 撮影に変わっ た事件直後にヘリコプターから撮影したの だろうビルの真下の路上にはマスコミの 取材人や八馬が群がって いるその輪の中心は水で黒く濡れて光って いる屋上を俯瞰で捉えた画面を見守るうち に宮路は一瞬眉根を寄せ た屋上には高い金網が張り巡らされている 飛び降り自殺した時時た瑠子はスカートを 履いていたなと宮路は思っ たロングスカートだったような気がするが ロングスカートの彼女があの高いフェンス を超えることができるのだろう かその質問が頭の芯に食い込んでき たフェンスの下からルミ子は潜ったの だろう か宮路はブラウン感を注視しただがそれ より早く画面ではルミ子の顔が大映しにさ れ続いてファンの手によって捧げられた 路上の花々が二重移しにされその画面に 白いテロップの文字が踊っ た瑠子さんの自殺に俳優系の 影宮路はそこでテレビを消し た泰子がカウンターのそばに戻ってきた ためではないワイドショーの内容がほぼ 検討がつくような気がしたからだ いいのよ私に遠慮しなくて もカウンター越しに泰子が声をかけ た宮は黙って安子を見返し肩をすめて見せ たそれが返事だっ たドアが開いて客が入ってき たいらっしゃい ませ安子は弾んだ声で客を迎えいいと コップの水を用意し始めた 店に出るようになってから妻は若返ったな と宮路は思っ た泰子と結婚して9年になるが専業主婦 だった時に は酸素が足りないわ息苦しくてもう死に そうと口癖のように愚痴をこぼしたもの だ子供がなくマンションの2DKの一室で 毎晩深夜近くに帰ってくる宮路を待って いるだけの単調な生活に耐えられなくなっ ていたのだろう 結婚前には平凡なオルだったのだが結婚 生活の中で次第に酒をのみタバコを吸い髪 を赤く染め近くのバーやスナックに足毛 出入りするようになっ た宮路が芸能記者を辞め退職金をもに 乃木坂の防衛長裏に喫茶店を開くと泰子は 見違えるように生き生きとしてき た人件費を節約するためウェイトレスを 雇わず安子に手伝わせることにし た夫婦2人だけの店宮路は生活できれば それで十分だと考えていたが安子は慣れる に従って店の回送プランや店内装飾にも 色々口を出すようになってきて いる将来は宮路と共に郊外にされた レストランを持つのが夢で彼が芸能記者に 戻ることを内心恐れている らしいコーヒーを沸かしながら宮路は今日 の午前11時頃に店にかかってきた男の 電話のことを考えてい た男はルミコの自殺の同機は河の潤という 俳優への失恋だと断定するように言い一方 的に電話を切っ た川の潤というのは中年の2枚目俳優 だ年齢はすでに50を超えている だろう軽いウェーブのかかった白髪尻の紙 とよく整った要望が売り物の肺で数多くの テレビドラマに出演し主婦層に人気があり コーヒーやウイスキーなどのテレビ コマーシャルにも登場して いる元々映画畑の出身だが最近では容姿に さと厚みが加わり人気が出てき た映画俳優だった頃に映画美術を担当して いた女性と結婚し芸能界の押夫婦としても 有名で ある瑠子の失恋の相手がこともあろうに川 の順だと電話の男はわざわざ俺に知らせて き た電話の内容は別にスクープといった性質 のものではない らしい現に昼のワイド賞ではそのことを ほのめかすような内容を報道しているでは ない か問題はなぜ電話の男が俺のところに川の 順の存在を教えてきたかということで ある男は一体何の目的で電話をしてきたの かまたどこで俺の店の電話番号を知ったの か赤い帽子を回転したことをかつての芸能 記者仲間の誰にも教えてい ない知っているのはごく親しい学生時代 からの数人の友人に限られていたが彼らは 芸能界の出来事などには興味など持ってい ないはず だ男からの電話は謎だと言え た電話の意図をあれこれ推理するうちに それは一種のマスコミ誘導戦術ではないか と宮路は考えるようになっ た同じ内容の電話が東洋テレビのテレビ フォーカスにもあったの だろうその電話によってテレビフォーカス も瑠子の死の背景に川の順に対する失恋が あるかのように報道し たおかしいぞこれ はコーヒーを入れながら宮路は胸の中で 地文自を繰り返した もしこの推測が当たっているとすれば ルミ子の死の原因は別なところに あるそういうことになる な川の順は一流の人気スターだルミ子が彼 に失恋して自殺したという説が流れたと するとマスコミはわっと 飛びつく視聴者もその説ですんなり納得し てしまうするとルミ子の自殺の原因は別な ところにあることに なる瑠子の死の真相はな だわから ん調べてみる必要がある な本気で調べてみる気なのかお前 はそこで地文児島は終わっ た俺は知らない喫茶店のマスターに過ぎ ない一女優の自殺の真相をって何になると いう声が頭の隅で聞こえてき た店は急に立て込んできた昼食を終わった サラリーマやオルが午後1時までの休み 時間をコーヒーを飲みながら過ごそうと 詰めかけるの だ狭い店内は立ちまち満員になっ た宮は事件のことを忘れてコーヒー作りに 追われ た一時を回ると塩が引くように客は 引き上げて いくほっと一息ついて宮路はカウンターの 中でタバコを加え た店のに1人残っていた密風の客が宮路に 声をかけてきたのはその時だっ た週刊日本にいた宮路さん宮よさんです ねその女性はカウンターに移ってきて コーヒーのお代わりを注文し たどなったです か表情を消した声で宮は改めて女の顔を見 て瑠子の自殺事件後俺の過去を知った人間 が亡霊のように次々にやってくると思っ た女は狐のように尖った顔をしていた鼻の 脇にシミのようにそばカスが浮いて いるファッションメガの奥の目は油断なく 光っていて見るからにきつそうな感じの 女性だが言葉遣いは妙に丁寧だっ た年齢は3ばだろうかあるいは40に手が 届いているかもしれ ないえとれい子と言いますけどと女が言っ たえとれい子 さんつぶやくように言って宮は何をして いる女性だろうかと内心いかっ た女の顔にも江藤れい子という名前にも 記憶は ないみさんがここで喫茶店を経営している と思いませんでしたわ さっき店に入ってあなたの顔を見た時 びっくりして声をあげそうになったくらい です失礼ですが僕の方はあなたにお会いし た記憶はないんです が当然よ ねれい子は外国タバコを加え赤いライター を弾くとコミはあみという女性をご存知な はずよねコミあみの親類筋に当たるんです 私コミあみの 宮の頬が痙攣し た小明美の葬式の時あなたはお証拠に現れ ましたわねそれであなたの顔を覚えている んですそうです かでもあの件のことで今更あなたを 責めようとしているんじゃありませんのよ ただコミやあみの自殺と今度の時田瑠子の 事件は関係があることをお知らせしようと 思って どう関係してるんですか2つの事件 は調べていただければ分かるはず よれい子はタバコの煙を吐き出すと眼鏡の 奥の目を細めるようにしてじっと見つめ たどこか相手を寝みするような乾いた まなざしだっ た重いもが鈍く宮の胸を叩い たその衝撃で言葉を失い目を中に泳がせた うろな線の先には2人の女性の顔が絡んで い た瑠子とコミはあみの顔だっ た2人の女性の顔のうちルミ子のそれは 次第にぼやけてあけみの顔が鮮やかに 浮かび上がっ た宮路はその顔を見つめてい たそれをきっかけにして宮路が記憶の底部 に固く押さえ込み悲しみで重く蓋をしてき たものが一気に意識の表面に吹き出してき た 週刊日本の編集部で芸能欄を担当していた 宮路の元にある日奇妙な電話がかかってき たテレビタレントで人気のあるコミやあみ が妊娠して いる相手の男性は人気歌手の原川三郎だと いうので あるあみはカトリック系女子代の学生だっ た時にテレビの人気クイズ番組にスカウト されて司会のアシスタントを務める タレントだっ た父は神戸の貿易省関西の両家の娘で いかにもお上さ風の容姿が茶の間の人気を 集め たその人気を買われ海外番組や料理番組の リポーターにも出演して いる一方原川三郎というのは演歌の人気 歌手だっ た10代後半にデビューし数々のヒットを 飛ばし30前半にも関わらず演歌の大物 歌手の1人に数えられて いる原川三郎はこれまで何度か人気女優や 歌手との間に浮名を流したが未だに独身で 芸能界最後の大物独身スターと言われて いるその原川がコミやあみと深い関係に 陥り彼女を妊娠させたというの だ電話の主はこれは事実だ嘘だと思うなら 六本木のブルーロードというバーを調べて みれば分かると告げて電話を切っ た電話の声は男だったが宮路はこの 垂れ込みを当たりだと直感し た話の様子から見て電話の男は芸能関係者 に違い ない宮路は早速取材を開始し たバーブルーロードに張り込んで1週間目 の深夜に原川とあみが店から出てくるのを 目撃したので あるしかもが後に急遽アメリカ西海岸に3 週間のバカンス旅行に出かけることを掴ん だ時当たりの直感は絶対的な確信に変わっ た突然の休暇は久妊娠中絶のための旅行で あろう売れっ子の女性歌手やタレントが 海外でレコーディングをしたり休暇を取る 場合妊娠中絶が含まれていることが 少なからずあることを宮は体感的に知って いたから だ原川との交際今後の進展遺によっては 2人の結婚もあり うるスクープ意識に駆られた宮路はある雨 の夜西安のマンションに張り込ん だそのマンションの806号室その部屋に あけみは1人で住んで いる取材を申し込んだがあみは片に拒否を し た彼女の所属するホタルプロの許可が なければ取材には応じられないというで あるそれでも宮はインター本越しにあけみ に質問し た原川さんと付き合ってますね結婚を前提 としたものです か原川さんとは1度も会ったことはあり ませ ん赤坂のブルーロードで会ってるじゃない ですかブルーロードのことは洗いざらい 調べたんです よ会話はそこで途切れ たあみが石のように沈黙したためだが宮は 30分以上も粘ってマンションを引き上げ た表に出てひょいとあけみの住む806号 室を振りあいだ瞬間ベランダから赤い布の ようなものがふわりと闇に浮いたかと思う と急速に地上に落ちてき た彼の目にそれは闇を切り裂いて先決が 走ったかのように移っ た地上に落ちたのは真っ赤なガウをまとっ たあけみだっ た慌て彼は救急者を呼んだが手遅れだっ たあみは全身打木で即死してい たあけみの部屋には走り書きが残されてい たそこには宮路義の名前が明記されていた 上に宮路の取材は悪魔のようだと書かれ 宮路が追求しているのは事実無根だとも 来されてい たこの主はマスコミを通して発表され宮路 は窮地に立っ た事件を勝ったア所にも何度も呼ばれ事情 を聞かれ たあけみの葬儀に出席したその日宮路は社 に次表を出すととに会社や自宅に押しかけ たマスコミの取材人を逃れ妻の泰子ととも に伊豆シとを点々とした後こっそり東京に 戻りしばらくしてから乃木坂裏に喫茶店を 開い たその間自分が取材していたものに対して 警察以外には誰にも漏らしてい ないところがが今カウンターに腰を下ろし た江藤れい子という女性は10年前のコミ あみの自殺事件と今度の瑠子の事件とはお 互いに関係しているのだと いう瑠子の事件に何か裏があるのです か宮路はカウンターでコーヒーをすする レコを見つめ た無意識のうちに眼光が鋭くなって いるそう ねコーヒーカップを口に当てたままれは ときた瑠子は自殺したんじゃなくて殺され たんじゃない のと言うと 多々そう言えるんじゃないかしらある意味 で何か根拠があるんですかと問いかけて宮 はテーブル席の後片付けをしている安子の 方を見 た今のやり取りが泰子の耳にも入ったの だろうテーブルを吹く泰子の背中が固く なるのを宮は見 たすでに深夜だった六本木のバブルー ロードを出た宮路はうの辺りに差し込ま れるような視線を感じて振り返っ た視線の片隅に1台の黒塗りの車が移っ た車は今ブルーロードの前に着いたの だろう こちらに注がれる視線は車の中から走って いるようだっ た街灯が車内をぼんやりと照らし出して いる車内には3人の男がいてじっとこちら を見つめているようだっ た運転席の男がナプロの玉川だと悟った時 宮路はそちらの顔をして歩き出し た車に乗っているのはナプロの関係者 だろうそうだとすれ ここはとけてやり過ごした方がいいと判断 したの だ補足を早め路地を折れると素早く路地の 角からブルーロードの店の前を伺っ た予想通り黒塗りの車から3人の男が降り てき た1人は瑠子のマネージャーの玉川もう 1人の太って井の中年男はナプロの丘の 社長だっ た最後に車を降りた長身の男の姿を見た時 宮路は思わず河の順とつぶやくように言っ たこの23日間瑠子の死の原因は川の順に 対する失恋という報道がマスコミに氾濫し ているそれによるとルミ子は1年半前に 日比谷の遊楽劇場で上演された我が小市 乙女に出演し河の潤と共演し たこれは瑠子の初めての舞台出演だった 大正時代初老の実業家が娘のような若い 女性と恋に落ちついには2人で北海道の雪 の玄野で無理真住をするという筋書きだっ たが1ヶ月間に及ぶ公園で2人は親密と なり公演終了後も2人は密かに交際を続け た瑠美子は30以上も年の離れた河野順に 夢中になり河野との結婚を望んだだが河野 にとっては単なる日びでしかないことを 知った時瑠子は死を選んだというのが失恋 自殺説の根拠だっ た実際に死後発見されたルミコの日記には 川の順に対する死の念を綴った文章が何 か所も発見されたと いう一方瑠子の死後河の潤はマスコミの前 から姿をくらすとともに瑠子の死について 所属プロのとかち事務所を通じてコメント を発表した 私と時田瑠美子さんとの関係はマスコミに 取り出されてるようなものではありませ ん瑠子さんの不幸な死の原因は別なところ にあるのではないでしょうか私は全と有望 な時たるみ子さんの死を心から痛むととも にその霊の安らかかららんことをお祈り するものであり ますマスコミには2人の関係を立証するか のような芸能関係者の証言が次々に 飛び出した 特に川の順への恋心を切切と綴った友達の 女優に当てたルミコの手紙がテレビの ワイドショーを通じて公表されるに及んで 失恋自殺説は決定的になっ たそれに対して川の潤は一切沈黙を守り 続け たこういった報道を宮路は冷やかに見守っ てい た川の順への失恋説を裏付けるような証言 が次々と飛び出してくる背景には自殺の 原因をそうとする誰かの意図が働いている のではない か赤い帽子に現れた江藤令子はルミ子の 自殺はコミやあみの自殺の原因と関連し てるとも言いルミ子の死は自殺ではなく ある意味他殺だとも付け加え た謎めえたこの女性の言葉を信用したわけ ではないだがコミやあの死と関係している という彼女の言葉に宮路は興味を持った 宮路はこれまで自分の強引な取材があみを 死に追いやったと考え絶えず自責の念を 感じ続けてき た正純派タレントのあけみはプレイボーイ 歌手の川原三郎との関係を週刊日本に暴露 されることは致命的なスキャンダルになる と考えたので あろうスキャンダルに怯え心理的に 追い詰められたあは発作的にベランダから 飛び降りて自らの命を立っ たあけみの飛び降り自殺その原因が自分に あることを知った時宮は激しい自己兼用に 襲われ たタレントの薄汚れた情事が発する不My をハイエナのようにかぎまって報酬を売る 職業にとことんイけがさして芸能記者の 仕事に収支を打っ た同時にあみの死に対して自分は一生十字 架を背負っていく覚悟でいたが礼子が言う ようにあけみの自殺の原因が別のところに あるとなると話は別だった 宮路は自分への誓を破って密かに解きた 瑠子の死の真相を笑い始め た最初に江藤令子の身元を調べたその結果 あみの親戚演者の中に江藤令子という女性 は存在しないことを突き止め た彼女の正体は一体何者なの か江と礼子の正体を負ううちに宮は彼女は 六本木のバーブルーロードに関係するでは ないかと推測し た明と川原三郎はこのバーで密かしている という垂れ込みの電話から主材を開始した ことがあけみをに追い込んだ原因になって いる宮路は自分の店を閉めた後六本木に足 を伸ばしブルーロードに行ってみ たホステスの中に江藤令子の姿を探したの だがとろに終わり店を出た途端にナプロの 岡の社長とマネージャーの多摩川ととにに 店に入っていく川の純の姿を見かけたの だっ たこれは何かあると宮路は直感的に思っ たマスコミから雲隠れした川の順は瑠子の 自殺の原因となったことをナプロに謝る ためのいわば手打ち式としてブルーロード に行ったのだろう かそうだとは思えなかった岡の社長や 多摩川はむしろ川の順を護衛するような形 で店内に入っていっ た波プロがブルーロードを利用している ことを初めて知ったがそれよりも川野順と ナプロとが親密な中のように見えた方が もっと意外だっ た宮路の資産によるとルミコの死によって ナプロが受けた被害は将来の一室利益を 加えると有に10億を 起こすルミコ以外に目ぼしいタレントのい ないナプロにとっては日びからルミコを死 に追いやった川の順は八だきにしても 飽きたらない憎むべき男性で あろうその河野をナプロの社長と瑠子担当 のマネージャーが護衛するような格好で ブルーロードに入っていくというのはどう 見ても変 だ張り込んでみる か宮路はそう思っ た河の潤を尾行して瑠子との関係を 問いただしてみるかもしかすると河野は あみの自殺の真相を知っているかもしれ ない 赤電話を探すと宮路は自宅に電話を入れ妻 の安子に帰宅が遅くなることを告げ たそうあなたにとって鳥村合戦なの ねそれだけ言うと泰子は電話を切っ た戸合戦 か胸の中で呟いて宮路は暗い目をブルー ロードの赤いネオンに向け たあけみが自殺した時芸能記者の行き過ぎ た取材ということで世間の避難は宮路1人 に集中し た編集部内でも芸能記者仲間でも彼を かおうとするものは1人もいなかった殺人 記者というレテを貼られ た歯を食いしって強剛とした世間の避難に 耐えながら宮路は一生殺人記者という十字 架を背負ってあみの霊をとって行こうと 決意してい たひょっとすると お前を晴らすチャンスが来たのかもしれ ないと考えると胸が高なっ た全身に絶えて久しく訪れることのなかっ た弾みのある感覚が蘇っ た暗いロジの一角で宮はじっと川の順が ブルーロードを出てくるのを待った待ち 続け た河野 さんさんです ね中野のマンションの前でタクシーを 飛び降りた宮路は入り口の前で河野を 呼び止め た先に別のタクシーを降りた河野は一瞬 ギクッとして振り向い た週刊日本の宮路 君河野は警戒するような目を宮路に当て た川の戸は過去に何度も取材であって いる辛辣と歌われた宮路の顔と名前を覚え ていたの だろう当に廃業しましたよ芸能記者 はらしいね今は喫茶店のマスターに収まっ ているとかよくご存知ですねいやそんな話 をどこかで聞いたような記憶があるもんだ から食えない男 だ老婆を立ちまち態度の奥に隠した河野の 表情を見つめながら宮はそう思った 俺が喫茶店の仕事をしているということは ナプロの玉川から聞いたの だろう時たるみ子はなぜ死んだんです かわからんなあなたに失恋したためじゃ ない でしょなんとも言えんなそうであるかも しれんしそうでないかもしれ ん死人に口なしです かある意味でそうかもしれんな されたんですか波プロの岡の社長 に 買収今夜ブルーロードで岡の社長と多摩川 に会いました ねつけてたのか君は僕の調査と取材では あなたとルミ子はほとんど関係なかったに も関わらずあなたはルミ子との関係を あまり強い調子で否定し ない死者の気持ちを大事にしたいからだよ そうだとは思いませんね 瑠子の死について何か知っていながら隠し ておきたいことがあるんじゃありませんか あるいは知っていてもゆに言えないんじゃ ありません かそれは君の推理 だろうしかし瑠子の死にはいくつも疑問が ありますよ瑠子には松山真という19歳の 月人がいるはずなんですが瑠子が飛び降り た時まゆはどこにいたんですかあの日真が 瑠子に東洋映画本社で行われた宣伝 スティールの撮影から撮影後の インタビューにも付き添っていてナプロ まで一緒に来たことを確かめてい ますそれ でルミ子が屋上から飛び降りたというのも おかしいです よ昨日参考ビルの屋上に行って調べてき ましたが危険防止のフェンスの高さは2m あってスカート姿のルミコにはとても 飛び越えられないフェンスの下の隙間は 15cmでくぐり抜けられるのは猫ぐらい なもの でしょう何を言いたいんだね君 は河野がうぶくように言っ た僕はルミ子の死とは何の関係も ないだとしたらなぜマスコミの取材を避け てこんなマンションに隠れているんですか スキャンダルに巻き込まれるのはごめんだ から だこのマンションには女優の竹上敬子が 離婚後1人で住んでますねそこがあなたの 取材避難のアジトです か勝手なはやめた 前河野が血色版だそれが売り物の乳で性な 顔が見にくく歪ん だそれが宮路のけめだった取材の相手を 挑発し相手の感情を揺さぶるその時相手は ついほろっと本音を漏らすもの だ芸能記者時代彼は常にそのようなやり方 をしてき たしかしあなたは世田谷の宅にいる夫人に は騒ぎが収まるまで北海道の釧路に住む 友人のところにいると言って事件後行方を くらましているんじゃないです か宮路は昼まずに食い下がっ た河野が中年女優の竹上稽古と愛人関係に あることは芸能記者時代から掴んで いる今夜釧路から戻ってきたばかり だ弁解がましく河野が言っ たナプロの野の社長に呼び戻されたんです か河野は沈黙し た顔が再び歪ん だブルーロードで岡野と玉川と何を 話し合ったんです か失礼な推測は許さんぞこれ以上君と 話し合うつもりはない帰り なさい河野の声が険しくなっ たあと5分ほど時間をもらえません か断る 切り捨てるように言うと河野は大またに マンションの入り口の方に歩き始め た河野 さんその後ろ姿に宮路は声をかけ た1年前の小宮あみの自殺事件の真相に ついて何か心当たりはありません か河野は宮の言葉に背中をいかれたように 足を止めしばらく長蔵のようにその場に 立ち尽くした 意外な反応に宮路は息を飲んだ謎の女江藤 れい子が指摘したのはやはり事実なの だ不可解なあけみの死も瑠子の死もどこか で連鎖しその真相を知るものは固くに口を つんで いるどうなんですか河野 さん宮路は促すように言っ た答えずに河野は入り口の方に歩き去る やがて河野の姿はマンションの中に消えた がその足取りは酔った風にふらついて ひどく頼りないものだっ たその夜目黒のマンションに戻った宮の元 に深夜から明け方にかけて必要に無言電話 がかかってき た無言電話を宮路は無視して床につい た浅い眠りの中で宮は闇の中を揺れよじれ に落ちていく2枚の赤い布の夢を何度も見 た雨が降ってい た窓越しに宮は雨を見てい た昼過ぎから雨が強くなったらしく窓に 白い水滴が張り付いて視界は白く濁って いる昼先の混雑が終わったばかりで店内は 換算としている 客は誰もいないカウンターの奥のテレビに は古いモノクロのギャング映画が映って いるカウンターの止まり木に腰かけて妻の 安子はホズをついてテレビを見て いる全ては霧の中 かこれ以上ルミ子の自殺事件を追っても 無駄だなとみは独り言のように呟い た瑠子の自殺があってから日あり い事件直後狂ったように彼女の自殺の原因 を追いかけたマスコミは1週間もすると ほとんど報道しなくなっ た自殺の原因は川の順に対する失恋という ことで肩がつきマスコミは取材の意欲を 失ったよう だAが愛と悲しみの森の主役には新人が 抜擢されることに決まりルミコの死は はるか遠い過去の出来事のように思われて きた マスコミにとってどんな大事件も一家性に 過ぎずティッシュペーパーのように簡単に 捨てられて いくむしろこれからが追求のチャンス だそう宮城は自分に言い聞かせ た河野が隠れがにしていた中野の マンションの前で河野を尋問したその夜 から俺の周辺に次々に起こった出来事は 瑠子の死が単なる自殺でないことを はっきり物語って いる自宅や店の方に散に渡って無言電話が かかってくるようになっ たワープロで打った脅迫場も舞い込んでき た脅迫上の内容は瑠子の死をあれこれかぎ まるのはよせというものだったがそれ以外 にも時折り得体の知れの客が店に来て宮路 の動きを監視していることもあっ たそういった脅しがあるたびに宮路は逆に 投資を燃やし仕事の合間を縫って取材や 調査を続けた 瑠子の死の真相を突き止めてスクープを 掴もうとしているのでは ない瑠子の死と関連する明の主の真相を 掴み自分にかされたおめえを晴らしたいと いう一年ただそれだけだっ た宮路にとって意外だったのはルミ子の死 を扱ったアブ所が一切沈黙を守っている ことだっ たもう1つ意外なのは瑠子と収支行動を共 にしていた松山真という月人が事件以来 全く姿を消したことだっ た宮路は松山真の行方を知りたいと思って 並プロの玉川マネージャーに何度も電話で 連絡したが対応に出た女子事務員は宮路の 名前を聞くと常に玉川はテレビ局や 映画会社の方に行っていて留守だと 答えるまた安部所は瑠子の死を自殺と みなしているらしく自殺の原因を巡る一次 のマスコミの騒動を黙殺するように沈黙を 守って いる少なくとも瑠子の死に多や自己死の 疑いがあると見て捜査を進めている様子は 全くないようだっ ただがルミ子の自殺には様々な疑惑が 絡みついているのは事実 だどこから取材を進めていこう か宮路は頭の中で今後の取材と調査の進め 方を考えようとし た簡単に答えは見つからなかっ た事全体に白いモヤがかかったようで取材 の糸口がなかなか見つから ない事件関係者に厳重な観光例が敷かれて いるのかもしれないと考えてみはふと ため息を漏らし た あら背後で泰子の声がしたのはその時だっ た驚いて宮路は振り返っ た次の瞬間テレビの画面がズームアップ するような勢いで宮路の目の中に飛び込ん でき た画面には尖った女の顔が写って いるこの人いつかお客さんで来た人じゃ ない の泰子が宮路に声をかけ たえと レイ子画面から目をそらさずに宮路は答え た時たるみ子さんは自殺じゃなくてある 意味多だと言っていた人 ね江とれい子がどうしたん だ日光の中前地子に等身自殺したそう よ等身 自殺復唱するように呟いて宮路は画面を 凝視した江と令子の顔に二重移しになって 画面には中前事故の前傾が映し出されて いる変ね本当に自殺かしら何か裏があるん じゃないの 答えずに宮路はなおもブラウム感を悔いる ように見つめ た頭の中にとかのように無数のランプが 点滅し たカウンターでコーヒーを飲んでいた江藤 れい子の顔ルミ子の死はある意味で他殺と 言えしかもコミやあみの自殺とも関連が あると喋っていたその 唇口 風人唸るように独り言を言った 口 封じ泰子が敏感に反応し た怖いわこれ以上不可追いするのはやめ てやはり瑠子の死の背景には何か黒い力が 働いてい たそんなこと調べて何になるのあなたは もう記者じゃないのよ分かってる誰が殺さ れようが私たちには関係ないことじゃない のそれよりお店の方がはかに大事なはず よ店の改造プランでも考える か心にあるものと逆のことを言いながら 宮路は体内に激しく上昇するものがあるの を感じ た必ず解きたルミ子の自殺の裏にあるもの を突き止めて 見せるいつかテレビのニュースは終わって い た中前事故の江藤令子の等身自殺を伝えた ニュースを要約すると令子は昨日の午後3 時日光のホテルに1人で泊まっていたが夜 1人で外出して戻らなかっ たホテルが行方を探していたが今朝になっ て死体が後半に浮かんでいるのをハカが 発見して警察に届け出 た警察の調べによると江藤令子は36歳 独身都内青山のマンションに住み赤坂の バーに務めていると いう警察は一応自殺と見ているが日光の ホテルでれい子は男の電話によって外出し た疑いがあり彼女の男性関係を調べて いる店は再び客が詰めかけてきた宮路は 仕事に専念し た江藤令子の死を知ってから1時間ほど 経った時だろうか不に目の前の電話が鳴っ た受話気を取っ たいきなり悲鳴のような女の声が聞こえた みさんですか会ってください姉と同じよう に殺されそうなんで怖いんです私今お店の すぐ前まで来ているんです けどその女は雨の中にずぶ濡れになって 立ってい た女というよりまだ少女のように幼い 顔つきをして いる鉛筆のように痩せてしまった体月で雨 を吸って透けて見える白いブラウスの 盛り上がりもほとんどなく体全体が小刻み に震えて いる傘をさした宮路は女に近づい たみさんです ね女は上目遣いに宮を見ておずおずと声を かけてき た誰なんだ君 は松山まゆ です瑠子の月人だった知ってるんですか 探してたんだ君 を傘の中にまみを入れると宮路はまゆみと どこで話そうかと判断に迷っ たまさか店に連れ帰るわけにはいかない 迷った末近くのスナックに案内しようと意 を決しし たこの近くは嫌ですナプロが必死に私を 探しているんです よし宮は即座に新宿へ行こうと決断して タクシーを止め た真は素直に応じ たどうして僕の名前を知っていたん だ社内で宮路は質問の口を切っ たみさんのことを姉から聞いていたんです 毎日のことがあったらみさんに会って相談 しろっ てお姉さんてひょっとして江とれい子 さんそう尋ねた まゆと江藤れい子の顔には荒い掃除が ある居姉妹なんですと真は低いかれた声で 頷い た姉妹の年齢さはそこから来るの だろう2人の間に沈黙が訪れ たれい子が不信士を遂げたことを宮の方 から口にするわけにはいか ない姉から昨日これを預かっていたんです 何かあったこの手紙をみさんに渡してほし いっ て沈黙を破ってまゆみが言いそれから肩 から吊したポシェットの中から一通の封筒 を手渡し た宮路は震える手で風を切ると急いで手紙 に目を走らせ た時田瑠子の死のポイントは彼女が妊娠し ていたことです瑠子さんはナプロの岡の 社長のすめで六本木のブルーロードに連れ て行かれたのです その店は何の変哲もないバーですが裏には 秘密の部屋が作られその部屋では毎晩麻薬 から乱行賭博などの秘密パーティーが行わ れていたの です出席者は芸能界の有名スターや プロデューサーなど大物 ばかり瑠子さんがシンデレラの道を歩み 始めたのもこのパーティーに出席し芸能界 の大物連中の有無の援助があったから ですそれがまたの野社長のタレント 売り出しの秘密のノウハウでし た瑠子さんは最近妊娠した主肉林の乱行 パーティーでの妊娠ですから相手の父親は 分からないけれど瑠子さんは対策の愛と 悲しみの森の出演を間近に控えて神経室に なっていまし たしかも妊娠の事実を芸能レポーターに つまれてしつこく取材されて いるあの日並プロの社長室で会議が開かれ たのですが石場ヒステリックになった瑠子 さんが秘密パーティーのことを警察に 打ち明けると口走り警察に電話をしようと し たそれを止めようとして岡の社長と玉川 マネージャーとが彼女と揉み合いになり 彼女は休会の窓から転落したのです慌てた 岡野と多摩川はとっさに屋上から自殺した ということにしたのですが警察にその矛盾 を疲れ窮地に陥っています 2人は間もなく警察に逮捕されるでしょう 2人はまた自殺の同機を隠すために川の潤 に対する失恋説を上げ意図的にマスコミに 流しました河の潤も秘密クラブの常連で 賭博に負け岡の社長に1200万円の借金 がありますがその借金を棒引きにすること を条件に河野は瑠美子さんの死の真相に口 をつむことになったの です1年前に起こった小宮明美さんの自殺 も同じような経緯をたどりましたあみさん も歌手の原川三郎さんもこの秘密 パーティーの出席者で上そ記者の異名を とったあなたにつきまとわれたあみさんは あの晩所属のホタルプロの社長に電話で 相談しましたあなたに秘密クラブの存在を 知られることを恐れた社長はあみさんに 死ぬしかないもしあんたが秘密クラブに 出席していることがマスコミに知られれば タレント生命は終わりだと答えたそうです 社長の言葉に衝撃を受けたあみさんは 飛び降り自殺という方法を選んだの ですホタルプロの伊賀社長が岡の社長と 親友で秘密クラブのメンバーであることは 今更申すまでもありませ ん最後に私はかつてナプロに事務員として 務めつい最近まで岡の社長の愛人でした 事件の秘密を知っている私や妹の口封じを 図るために岡の社長は何をしてくるか 分かりません話し合うために岡の社長とは 日光のホテルで会うことになってい ます警察の監視を受けて身動きのできない 丘の社長は日頃から親しい暴力団員を代理 として日光に起こすのでしょう か読み終わってため息をつくと宮路は真の 横顔に向かって事件の後君はどうしていた のかねと尋ね た社長と川さんから口止め いました社長室で見たことはマスコミに 絶対に喋るな喋ったら姉と私とを殺すと 言って警察に事情を聞かれた時も事務室に いて何も知らないと答えまし たまゆは寒そうに両手で肩を抑え た今どこにいる のナプロから逃げ出して友達の下宿に隠れ ているん ですでもお姉さんは殺され た姉は自分捨てた社長を憎んでいました から宮路はかつて自分が生息していた世界 に吐き気を催すような嫌悪感を覚えながら 今後どうするかと胸に問いかけ たまみを保護しながらエと礼子の手紙をア 所に届けるのが自分の義務と責任だと考え て車窓に視線を移し た雨足はさらに強くなり車窓の奥は夜の ように暗く閉ざされていたJA