東京江戸川区総合文化センターでは温かな 光に包まれながら第52回火災祭が静かに 幕を開けた。日本歌協会が主催するこの 模用紙は単なる音楽イベントではない。 被災地支援という思いを胸に多くの歌手や 観客スタッフが一同に返し音楽の力で人の 心をつぐという目的を共有していた。 ステージには祈りと希望が工作し、拍手が 優しく響いていた。この特別な日に登場し たのは昨年9月にNHKを対局し、フリー アナウンサーとして新たな道を歩み始めた 竹内60だった。昼公園の視会を務め ながら彼女は1人の歌い手としてもマイク を握った。その瞬間会場の空気が変わった 。画面越しでお馴染みの落ち着いた声が 今度は歌声として響き渡る。彼女が選んだ 曲はお花。1966年のNHK連続テレビ 小説の主題家として知られる名曲であり、 愛媛県を大寿司を舞台にしたドラマでも あった。主人公の成長を描いた物語の中に 流れるこの曲は半世紀以上たった今も多く の人々の心に残っている。内は過称前に 笑顔で語りかけた。私は大寿司で育ちまし た。イ観光大使であり大寿司キめき大使で もあります。今日はね、せっかくだから 故郷の歌を歌っちゃおうかなと思って。 だって私観光大使ですからその一言に客席 は笑いに包まれた。彼女の明るさというも あばを和ませ会場全体が一気に温かくなる 。続けてドラマのロケチにはお花半通りが 今もあって夕方になるとテーマ曲が流れる んですよと語ると観客の中には頷く人も 多かった。懐かしい風景が目の前に浮かぶ ようだった。そしてピアノの前が流れた。 竹内は深く息を吸い静かに歌い始めた。 ボスペルで鍛えた声は住み渡りホールの 隅々まで響き渡る。その歌声には故郷への 愛と誇り、そして人生を重ねてきた時間の 重みが滲んでいた。歌いた瞬間、会場は 一瞬の静寂に包まれ、すぐに大きな拍手が 湧き起こった。彼女は深く一例し、私まで 歌わせていただいてありがとうございまし たと控えめに感謝の言葉を述べた。その姿 に多くの人が胸を打たれた。彼女の短い 言葉の中には故郷を思う気持ち、音楽への 感謝、そして人との繋がりを大切にする心 が詰まっていた。ステージの後半には様々 なアーティストが登場し、それぞれの思い を込めた歌を披露した。愛、別れ、希望、 再生、歌の1つ1つが被災地へのエールと なっていた。会場に集まった人々はただの 観客ではなかった。彼らもまた音楽という 形で支援の和を広げる一員だった。歌手 協会の担当者は今回の火用祭で得られた 収益は全て被災地の復興支援に当てられ ますと語った。音楽が寄付へと変わり、 寄付が人の笑顔へと変わる。そんな連鎖が この会場から生まれていた。竹内は司会と しての冷静さを持ちながらも1人の人間と してステージを楽しんでいた。NHK時代 の厳格なアナウンサーというイメージを 超え、今の彼女は柔らかく自由だった。 観客とのやり取りには自然な温かさがあり 、どの瞬間にも誠実さが感じられた。客席 の中には彼女のファンだけでなくお花の 世代も多く見られた。懐かしいメロディに 涙を脱ぐ人、静かに口ずむ人。あの時代を 知る人々にとってその歌は青春そのもの だった。若い世代にとっては初めて聞く 古い歌だったかもしれない。それでも竹内 の優しい声が伝える故郷の条件にどこか ぬくもりを感じ取っていた。音楽は時を 超えて心を結ぶその瞬間を間の当たりにし た人は誰もがそう思ったに違いない。第 52回火曜祭は単なるステージイベントを 超えた。ここには繋がりと感謝があった。 コナ禍や災害を乗り越え、改めて人と人が 音楽で支え合うという原点を思い出させて くれる舞台だった。竹内がお花を選んだ 理由もそこにある。自分の故郷を通して 日本中の人たちに思い出の力を届けたかっ たのだろう。懐かしいメロディは聞く人 それぞれの記憶を呼び覚まし、優しい風の ように心を撫でていった。彼女の目には どこか満足な表情が浮かんでいた。故郷へ の思いを形にできた喜び、そして支援の輪 に自分も加われたことへの誇り。その全て が一局の中に込められていた。公園後観客 からは懐かしくて泣いてしまった歌声が心 に染みたという声があいついだ。 中には昔家族でお花を見ていたのを 思い出しましたと涙む人の姿もあった。 ステージ裏でもスタッフたちが彼女をねい 、竹内は笑顔で歌はやっぱり人の心を 動かしますねと語った。その言葉がこの イベントの全てを物語っていた。火用祭は 夜まで続き、多くの歌手が希望テーマに歌 を届けた。音楽が1つ1つの命を励まし 支える。そんな光景が東京の空の下に 広がっていた。最後に主催者が感謝の言葉 を述べると会場は温かい拍手に包まれた。 竹内の姿は静かにステージ袖に消えていっ たが、その歌声と笑顔は観客の心の中に いつまでも残っていた。それは単なる公演 ではなかった。人生と故郷と、そして希望 を歌でつぐ物語。その物語は今もどこかで 静かに続いている。