誰か助けて ください激務に追われ久しぶりに取れた 休日連絡が取れなくなってしまった2人に 会うためダメもで湖に向かうと見知った 女性の悲鳴が聞こえてき た俺は慌ててその場に 駆けつけるそこにいたのは顔を真っ青にし て湖をつめる1人の女性だったその女性と 出会ったのは約1ヶ月前の ことあの頃の俺は心身を読みかけてい た俺の名前は星野太地35歳飲食地園の 店長をしている以前の店長は心身共に参っ てしまい数ヶ月前に辞めてしまった だから店長と言っても長年その店に勤めて いた俺に役目が回ってきただけの話 だ今勤めている飲食店は給料は安いし かなりの 激務何より最近エリアマネージャーに抜擢 された斎藤さんはかなり厄介な人だっ た毎日のように店の売上や経費のことに ついてネチネチ言って くる斎藤さんは社長の旦那 さん元々飲食店に勤務していたという話は 聞いたことがあったのだがどうにも経営の ことは分かっていないよう だ無茶な要求が多くそれに全部答えようと すると本当に疲れ た斎藤さんは奥さんである社長から 出来合いされているだから文句でも言おう ものならきっと左旋か首になってしまう だろうスタッフの間でそんな噂があり誰も 斎藤さんに口答えはし ないしかしそんな斎藤さんに文句を言って しまったのが前の店長だっ たそれがきっかけで社長から圧力をかけ られた結果前の店長は病んでしまいやめる ことになってしまったの だそして現在店長になった俺も斎藤さんに 逆らうことはでき ない彼から毎日浴びせられる罵倒や無茶な 要求に俺も心身を読みかけてい たこのままではこの先身も心も持た ないそう思った俺はある日の休みに少し 遠出することにし た向かったのはたくさんの木に囲まれた 大きくて綺麗な 湖その湖はパワースポットとしても有名 だったのであかりに行こうという思いも あっ た現地につき湖を眺めながら散歩 する時々休憩しながら歩いているとある 女性と小さな女の子を見かけ たその親子はボロボロの格好をして いる女の子は無邪気にはしゃいでいたが 見守っている母親の方はどこか非想感を
漂わせていることが気になっ たなんだかこのまま通りすぎることができ ず2人に話しかけようと 近づくこんにちはこちらに観光しに来たん です かそう話しかけると母親は悲しげな表情を そのまま俺に 向けるずっとぼんやりとしていたのか慌て た様子で軽く釈をしてきた それから娘さんが遊んでいる姿を見ながら 2人で話を する女性は名前を福岡良子さんと言い娘の リナちゃんと近所に住んでいるのだ そう世間話をしているとリナちゃんが こちらに駆け寄って くるお母さんお腹空い た今にも泣きそうな表情でそう言っ たごめんねもう少し我慢して ね良子さんがそうなめて いる2人とも少し顔色が悪いのは最初に見 た時から気になってい た俺は自分の弁当を2人に 差し出すもよかったらこれを食べて くださいお口に会えばいいのです が良子さんは最初こそ遠慮していたが少し して良子さんは何度もお礼を言いながら リナちゃんと一緒に弁当を食べてくれ たしばらくぶりの食事なのかすごく喜んで くれて いるしかし食べている最中に良子さんが 突然涙を流し たどうしました大丈夫です かずっとどこか悲しげな表情を浮かべてい た良子さん俺は彼女に何があったのかを 尋ね た実は旦那が数日前に借金を残したまま 失踪してしまいまして 私たちだけ残されこの子にろなものも食べ させてあげられなく て途方にくれて今日は少しでも気分を変え たくてここまで来たん です両子さんは手で涙を吹きながらそう いう俺はなんだか2人をこのまま放って おくことができなかっ たもしよかったらまた弁当を作って次の 休みにここに来ます よ俺の言葉に最初は驚いていたけど何度も お礼を言って頭を 下げる俺はそんな良子さんと連絡先を交換 して今日はその場を後にし たそれからはいつものように仕事をして 休みの日には良子さんとリナちゃんに会い に 行くそんな日々を過ごすようになった俺は 何度か会って話をするうちに2人から慕わ
れるようになっ たリナちゃんも俺になついてくれて湖の 近くの草原で一緒に遊んだりもし た毎回持っていったお弁当も2人は喜んで 食べて くれるそんな2人を見ていると俺も親しみ を覚えるようになっていったん だしかしそんなある日の こと仕事が終わって店の片付けをしている と突然斎藤さんに呼び出され た斎藤さんはいつものようにに険しい表情 を浮かべて いる他の店に比べてこの店は売上が悪いっ てのにどうして店長のお前は休みを取って いるんだ休んでいる暇があったら他の店を 見習ってもっと売上を伸ばせ よそう言われたがこれはできる限りの努力 はしていたつもりだっ たそれにここ数ヶ月 少しずつではあるが売上の改善もできて いる休みも頻繁に取っているわけじゃ なかっ た毎日のようにサービス残業をして ようやく取れている休みなのだだから斎藤 さんから文句を言われる筋合いは ないサービス残業なんてそんなの売り上げ が少ないなら当たり前だろ店長のが休んで ばかりいると後で痛い目見る ぞ斎藤さんに俺の考えを話しても彼は聞く 耳を持ってはくれなかっ たこれ以上何かを話して社長に目をつけ られるのだけは避け たい俺は斎藤さんに逆らうのはやめること にし た休みを取らず夜遅くまで働く日々のし あまりの激務に回復していた心身が再び 追い込まれて いく良子さんとリナちゃんは今頃元気にし ているだろう かそんな心配を抱えながら仕事をしている うちに2人に会うことはなくなってしまっ た俺は心のより所を失いながらも日々の 仕事に懸命に取り組んで いくだが休みが取れない疲労は溜まって いく一方だっ たそうして2人に会えなくなってから約1 ヶ月が経った 頃俺は久しぶりに休みを取ることができ たもう一度弁当を作って2人に持っ ていこうと思い子さんにメッセージを送っ て みるだけど返事は帰ってこ ないどうしたん だろう2人に会えるかは分からないが俺は ダメもであの湖に行くことにし
ただけど湖には誰もい ないしばらく1人で歩いたが2人に会う ことはなく諦めて帰ろうとしたその時どこ からか女性の声が聞こえてきたの だ誰か助けて ください少し離れたところにいるのか 小さく聞こえて くるその声は聞き覚えがあった亮子さんの 声だと確信した俺は慌ててその方向に 向かうそこにいたのはやっぱり良子さん だったのだが彼女は顔を真っ青にしてその 場に立ち尽くしてい たその視線の先を見るとなんとリナちゃん が湖に溺れて流されかけていたの だ俺は躊躇なく湖に飛び込み必死に 泳ぐそしてなんとかリナちゃんを 無事に助けることができ た水をいっぱい飲んでしまって苦しそうな りなちゃんの背中を良子さんが何度も さする星野さん本当に本当にありがとう ござい ますとにかくリナちゃんが無事でよかった そう安心しながらりなちゃんの体を子さん と2人 でその間に彼女は何があったのか話をして くれ た俺が忙しくなって連絡が取れなくなって からも亮子さんとりなちゃんはここを頻繁 に訪れていた らしいそんなある日スマホを湖に落として しまい俺に連絡ができなくなり困っていた そうだ それからもう一度湖に来てスマホを探した んですけどそのはずみでリナが溺れて しまって私は泳げないからどうしたらいい かすごく焦ってしまったんですそんな時に 偶然星野さんがここに来てくれ て自分のことをこんなにも待ってくれてい た2人のことを俺はどうにかしたいと思っ た その日の夜湖に入ったせいか体が震え続け て いる少しくらい大丈夫だろうと思っていた のだが俺は風を引いてしまったよう ださらに風をこじらせ肺炎になってしまい 入院することになってしまっ た当然仕事は何日か休まなければならない 入院生活が始まってから数日後斎藤さんが お見舞いに来 たすると俺を見下ろしながら開校1番に こう言ってきたの だお前を首にすることが決まった何日も店 を不在にする店長はいら ない俺は頭が真っ白になりながら必死で口 を開く
人助けなんです湖に女の子が溺れていた から俺はその子を助けただけで俺はあの時 のことを説明し たお前みたいな仕事を簡単に休むようなや は首 だしかし斎藤さんは全く話を聞いてくれ ない絶望感でいっぱいな俺病室の扉がたの はその時だっ た中に入ってきたのは亮子さんとリナ ちゃんそして見切れな 老人一体何の騒ぎだい病院なんだから静か にしないといけない だろうすると老人を見るなりペコペコと頭 を下げ始める斎藤さんその老人は なんとうちの会社の会長だったの だ会長には娘と息子がいて本来息子に会社 を継がせる予定だった らしいしかし息子の仕事の出来と行が 悪かったため家を追い出し娘に継がせる ことにしたのだそう だそしてその娘は斎藤さんと結婚すること になったのだと いう斎藤君君のような得体の知れない若い 男に娘が引っかかったから私は最初反対し ていたんだ よしかしそのせいで娘とは不になって しまったそんな時に借金で首が回らなく なった息子が私に助けを求めてきてねそれ で息子にも妻と子供がいることを知ったん だ よその妻が亮子さんで子供がリナちゃん だそしてその2人が俺に助けられたことを 知ったのだそう だ良子さん私の息子が借金を作った挙げ句 家を出てしまったようだね出の悪い息子で 君たちには迷惑をかけて本当に申し訳 ないこれからは私が面倒を見ると約束する よ会長はそう言ったが良子さんは首を横に 振っ たありがとうございますですが彼と再び やり直すつもりはありません離婚しようと 思ってい ますとてもありがたいお話ですがこれから は娘と2人でなんとか生きていくつもり です良子さんはそう言って断ったが会長は 申し訳なげな表情で首を横に振っ たそれでも私にも責任があるんだ大切な孫 のためにもこれから私に援助させて くれその会長の言葉に良子さんはうっすら と涙を浮かべお礼を言いながらふぶかと頭 を下げたすると会長は今度は俺の方を 向く星野君孫を助けてくれて本当に ありがとう今後ともうちの会社で頑張って くれその言葉は嬉しかったが俺は斎藤さん から首を言い渡されたことを思い出し
た先ほど斎藤さんから首だと言われたの ですが俺の言葉に会長は険しい表情を 浮かべるなんだって私の許可なしに君は 星野君を首にしようとしたの かすると斎藤さんは慌てた様子で一生懸命 否定し始め たしかし会長が許そうとする様子は見られ ない会長の顔はみるみる真っ赤になって いく私はそんな勝手な真似を許した覚えは ない君や娘には会社を任せてられない な斎藤さんは何度も許しをこうていたが 会長は決して許さなかっ たそして斎さんと社長友ども会社から 追い出し会長が社長を検認することになっ たの だそれから数年後俺は会長から命じられ 斎藤さんの高認のエリアマネージャーに 抜擢され た斎藤さんがいた頃は無理難題を毎日の ように言われて罵倒もされ本当に苦労した のを今でもよく覚えているその経験を 生かして俺はむちゃくちゃな労働環境や ノルマを排すべく日々の仕事に取り組ん だそして以前より休みも取れるようになり 家族でたくさん出かけて いるあれから間もなく俺と良子さんは結婚 することになった元々色々なところに 出かけることが好きな良子さんそして外で たくさん遊びたいリナちゃん休みの日は そんな2人を車に乗せていろんなところに 遊びに出かけている よ